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秋田栄養短期大学 コラム「栄養と健康のちょっとイイはなし」
２０．集中力と記憶力をアップ！記憶を支える「トリプトファン」 千田 茉登佳（学科長・准教授）
「勉強したのに、翌日には忘れてしまう」—そんな経験はありませんか？実は、その背景に食事や睡眠の影響があるかもしれません。
脳が記憶を「定着」させるのは、眠っている間です。これまでの研究では、十分な睡眠をとっている子どもほど、記憶に関わる「海馬」の状態が良好である可能性が示されています。眠れない夜が続くと海馬の働きが落ち、せっかく覚えた知識が定着しにくくなるのです。
ここで重要なのが「トリプトファン」という必須アミノ酸です。この必須アミノ酸は体の中では作られないため、食べ物からしか摂れない特別な栄養素です。食事から摂ったトリプトファンは、日中には気持ちの安定に関わる「セロトニン」や夜には睡眠を促す「メラトニン」の材料になります。メラトニンが分泌されるまでには一般に半日程度（約14〜16時間）かかるとされ、朝ごはんで意識的に摂ることがポイントです。朝ごはんにバナナやヨーグルト、ナッツ等を加えてみてはいかがでしょうか。
勉強で「もっと効率よく覚えたい」と思ったら、夜更かしより栄養バランスのとれた食事と質のよい睡眠こそが学習効率を支える大切な要素です。
ぜひ今日から意識してみてください。